Zvažte následující rozdíly mezi bioplasty a tradičními plasty:

• Dopad na životní prostředí : Všechny plasty jsou rozložitelné; Rozdíl oproti bioplastům je v tom, že jsou biologicky rozložitelné, což znamená, že mohou být mikroorganismy zcela rozloženy na vodu, oxid uhličitý a kompost , což vede k menšímu počtu problémů s životním prostředím. Plasty na bázi ropy – jako jsou obaly na potraviny, plastové sáčky, hračky a další – ucpávají skládky, jejich rozklad trvá déle a vede ke zhoršení klimatických změn .
• Materiál : Bioplasty jsou vyrobeny z obnovitelných zdrojů energie. Výroba konvenčních plastů se opírá o neobnovitelné zdroje, jako jsou petrochemické polymery.
• Výroba : Výroba konvenčních plastů uvolňuje více skleníkových plynů než bioplasty. V hnutí udržitelnosti jsou bioplasty krokem vpřed v uvolňování méně metanu a snižování plastového odpadu. Bioplasty, ekologičtější typ plastu, mají menší uhlíkovou stopu a je méně pravděpodobné, že kontaminují zásoby vody nebo vedou ke znečištění plasty .

Bioplasty jsou vyráběny z obnovitelných zdrojů biomasy, jako je kukuřičný škrob, cukrová třtina, rostlinné tuky a oleje, piliny, dřevěné štěpky, sláma a další suroviny. Výroba bioplastů zahrnuje zpracování, fermentaci a syntézu přírodních biopolymerů ze škrobu a celulózy. Poté materiály procházejí procesem tvarování prostřednictvím vstřikování, aby získaly tvar. Po použití se bioplasty mohou rozkládat působením UV světla, kyslíku a tepla během několika měsíců.

Existují dva hlavní typy bioplastů: PLA a PHA.

• Kyselina polymléčná (PLA) : Bioplasty PLA se vyrábějí z cukru v kukuřičném škrobu a cukrové třtině. Tyto biologicky rozložitelné a jedlé plasty se vyrábějí smícháním kukuřičných zrn s oxidem siřičitým a horkou vodou. Jádra se rozkládají na škrob, vlákninu a bílkoviny, které se pak spojí s kyselinou citrónovou za vzniku polymeru s dlouhým řetězcem, který tvoří stavební kameny pro plasty.
• Polyhydroxyalkanoát (PHA) : Bioplasty PHA jsou vyrobeny z biologické suroviny a mikroorganismů. Jeho mikrobi jsou zbaveni živin, ale obsahují velké množství uhlíku, který vytváří zásoby uhlíku, které se ukládají do granulí, dokud nemají dostatek k rozmnožování. Bioplasty PHA jsou biologicky odbouratelné a nepoškozují živou tkáň; proto se často používají při výrobě lékařského vybavení, jako jsou smyčky a kostní dlahy.

Mnoho bioplastů jsou biologicky rozložitelné a kompostovatelné plasty. Na průmyslových kompostištích mikroorganismy během týdnů a měsíců rozkládají plastové výrobky na vodu, oxid uhličitý a kompost na hnojiva. Některé bioplasty jsou však biologicky nerozložitelné nebo „trvanlivé“, což znamená, že je nelze snadno rozložit v kompostovacích zařízeních.

Některé komunity nemají transparentní systémy kompostování, což může vést k tomu, že bioplasty jsou vyhazovány spolu s běžným odpadem a uvolňují se více metanu na skládce odpadu. Některé bioplasty obsahují také přísady, takže správné zacházení a likvidace těchto plastů musí být pečlivě sledována. Kromě toho mohou být pesticidy použity k urychlení výroby některých bioplastů, které mohou poškodit životní prostředí.